31 mei van Benevent l'Abbaye naar Manin

Vandaag voor het eerst met onze regenpakken aan in de stromende regen gefietst. Het weer ziet er nog steeds heel onstabiel uit, net of het ieder moment kan gaan regenen (en dat doet het ook regelmatig). We hebben geen idee wat de weersvooruitzichten zijn en eigenlijk kan ons dat ook geen moer schelen.
Morgen is er weer een nieuwe dag en stappen we weer op onze fietsen, weer of geen weer!
We hebben er bovendien geen weet van wat er in de buitenwereld gebeurt en dat laten we ook maar even zo tijdens onze tocht. Blijkbaar is het allemaal niet zo belangrijk meer wat er buiten je gezichtsveld afspeelt!
Het was vandaag weer klimmen geblazen met enkele hellingen van meer dan 3 km. Nog pittiger als in de Ardennen maar een prima opmaat natuurlijk voor de Pyreneeën.
We overnachten in Manin in een B&B bij een boerderij. Een hele eenvoudige kamer met douche en een gemeenschappelijke kook gelegenheid.
We hebben vanavond samen gegeten met
Peter en Magreet, 2 fietsers uit Amstelveen. Het was heel gezellig en na ettelijke glazen heerlijke rode wijn zijn we om 22:00 uur in ons bed gedoken.
-------------------

30 mei van Neuvy-St.Sepulchre naar Benevent l'Abbaye

Een zware bevalling vandaag! We hebben maar 87 km gefietst en 3000 kcal verbrand. Er was geen vlak stuk bij, constant klimmen en maar heel weinig dalen, met als resultaat dat we nu op een hoogte van ca. 500 meter zitten.
Het weer is hier een beetje van slag, het heeft dagen achter elkaar geregend en de sloten en beekjes stromen over. Ook vandaag hebben we weer een paar stevige buien gehad. Maar we hebben het geluk aan onze zijde, beide keren waren we net gestopt en konden we schuilen.
We overnachten weer in een prachtig gelegen refugio in Benevent l'Abbaye en zijn de enige pelgrims. Een refugio is een eenvoudig onderkomen voor pelgrims waar je een douche en een bed hebt en de mogelijkheid om zelf te koken. Met het huidige onstabiele weer is het een prima alternatief voor de tent op een camping. Bovendien kun je 'smorgens vroeg en droog vertrekken.
We verwachten dat we eind volgende week in Lourdes zijn en kunnen beginnen aan onze tocht langs de Camino in Spanje.
We wensen alle bezoekers van onze wensite een goed en zonnig weekend.
-------------------

29 mei van Sancoins naar Neuvy-St.Sepulchre

Vandaag wederom een geweldige fietsdag. Temperatuur rond 20 gr., vrijwel geen wind, vrij vlak met de laatste 30 km licht glooiend. Vanmorgen om 8:30 vertrokken uit Sancoins in een wat rustiger tempo dan gisteren.
Om 17:00 uur, na 117 km zijn we neergstreken in Neuvy-St.Sepulchre, ca. 20 km zuidelijk van La Shâtre (zie kaart op de website).
We slapen nu voor het eerst in een Franse refugio samen met 5 andere wandelende pelgrims. Deze refugio ziet er prima uit, goede douche, prima kook gelegenheid en een slaapzaal waar 20 pelgrims kunnen overnachten. Vandaag weer "fietsersvoer" gekookt en gegeten als hongerige wolven (niet vreemd na verbranding van 2800 kcal met een gemiddelde snelheid van 18 km per uur).
De route die we fietsen is prachtig, heel afwisselend, op vrijwel verlaten D- en C-wegen, waar we nu af en toe pelgrims tegenkomen. De route kunnen we zonder problemen volgen m.b.v. het fietsnavigatie systeem en de tracks die we hebben gedownload van Internet.
We hebben overigens de indruk dat we ons niet meer druk hoeven te maken over een slaapplaats. Iedere keer op het einde van de dag als we bijna aan het einde van "ons latijn" zijn komen we iemand tegen die ons of naar een camping of naar een hotelletje of naar een andere slaapplek leidt. Verbazingwekkend!
-------------------

28 mei van Nuars naar Sancoins

We zijn vanmorgen rond 9:00, uitgezwaaid door Hans en Riet, volkomen uitgerust aan onze volgende etappe begonnen van Nuars naar Nevers, een afstand van ca. 90 km. De rustdag en de fantastische verzorging van Riet hebben ons goed gedaan. Het was schitterend fiets weer en met de lunch, op een prachtige plek in de natuur, hadden we al 75 km afgelegd. Om 14:30 waren we al in Nevers in de kathedraal om onze stempel te halen.
We hadden alle 2 nog voldoende energie over om verder te fietsen en zijn uiteindelijk na 122 km gestopt in Sancoins. Een top fietsdag, 7 uur op de fiets gezeten meer dan 4000 kcal verbruikt en een gemiddelde van bijna 18 km per uur gereden (met behoorlijke hellingen in de Morvan).
Omdat er geen campings in de buurt zijn overnachten we nu in een klein, typisch Frans hotelletje voor een pelgrim prijsje.
Dat betekent dat we morgen weer vroeg kunnen vertrekken en als het weer goed is kunnen we weer kilometers maken.
De Pyreneën (en Santiago) komen steeds dichterbij!
-------------------

27 mei Rustdag in Nuars

We hebben vanmiddag Vezelay bezocht. Een prachtige oude historische stad met een hele beroemde kathedraal. In de kathedraal liggen de overblijfselen van Maria Magdalena begraven.
Vezelay ligt op een heuvel en is een echte pelgrim en touristen stad.
Vanmorgen uitgebreid met elkaar gefilosofeert over geloof in een historisch perspectief. Hans, leraar geschiedenis en Duits en zoon van een dominee, kan heel boeiend de geschiedenis schetsen in relatie tot het geloof en het heden. Riet staat meer met beide benen op de grond en kan heel levendig vertellen over haar ervaring in de gehandicapten zorg en de omgang met "managers" in de zorg.
Haar droom nu is het opzetten van een gastenverblijf voor o.a. pelgrims en zij was heel blij met ons als eerste gasten (een historisch moment voor haar en ook voor ons).
Hele boeiende gesprekken met hele bijzondere mensen die nu beiden hun idealen willen realiseren in Nuars in de Morvan.
In de loop van de middag is het weer aanzienlijk opgeknapt en
morgen gaan we uitgerust beginnen aan onze 11-de etappe op weg naar Nevers.
-------------------

26 mei van Auxerre naar Nuars

Bravo... Bravo... Bon Courage !
Dat zijn de kreten waarmee de Fransozen ons aanmoedigen op onze tocht.
Het was vandaag een prachtige tocht langs de rivier de L'yonne over een fietspad van wel 50 km. Het was uitstekend fietsweer en na 77 km zijn we neergestreken bij Hans en Riet Molenaar in Nuars, een dorpje vlak bij Vezelay.
Hans en Riet hebben hun huis in Zeddam verkocht en gaan nu wonen in een oud opgeknapt klooster, met een hele oude historie, vlak naast een pelgrimspad.
Toen we bij hun aankwamen stond de verhuiswagen voor de deur en waren ze net aan het uitladen. Ondanks het ongelegen moment werden we zeer gastvrij onthaald en we hebben hun meegeholpen in de stromende regen de wagen uit te pakken.
Riet heeft 's avonds heerlijk voor ons gekookt en tijdens en na het eten kwamen de verhalen over motivatie, het geloof, astrologie en de dingen die ons bezig houden.
Rond 23:00 zijn we ons bed ingedoken en hebben goed geslapen. Het heeft hier de hele nacht geregend en het regent nu (dinsdag 12:00 uur) nog steeds.
We hebben vandaag een rustdag gepland en dat komt wonderwel goed uit met dit slechte weer. Vanmiddag gaan we naar Vezelay om een stempel te halen in ons paspoort en mogelijk de familie van Rooy te bezoeken. Er wonen in de Morvan, de streek waar we nu zitten heel veel nederlanders (meer dan 8000).
-------------------

25 mei van Troyes naar Auxerre

Onze tenten hebben de hevige regen van afgelopen nacht glansrijk doorstaan. Wel hebben we onze was en tenten nat moeten inpakken vanmorgen. Het was overdag uitstekend fietsweer, een lekkere temperatuur (22 gr.) en half tot zwaar bewolkt met een licht briesje uit het oosten.
Vandaag een verandering van landschap, minder eentonig, meer heuvelachtig en we ontdekten de eerste wijnvelden van de Bourgonge.
Onderweg zijn we de eerste pelgrims tegengekomen o.a. Ruud en Fien uit Sittard die te voet met een handkarretje op 2 wielen in 4 maanden naar Santiago willen lopen. Een hele prestatie als je bedenkt dat zij ongeveer 30 km per dag afleggen. Verder een Belgisch stel op nogal gammele fietsen op weg naar Lourdes.
We hebben vandaag 90 km gefietst, een stempel in de kathedraal van Auxerre gehaald en logeren nu voor ons doen in een chique klein hotelletje in Auxerre. Bij onze aankomst in Auxerre begon het namelijk te regenen en om nu 2 dagan in de regen te staan vonden we te spartaans. In een Marokkaans restaurant hebben we Couscous gegeten, in het hotel onze website bijgewerkt en vanavond slapen in een echt bed. Wat een luxe!

24 Mei van Dommartin-Lettreè naar Troyes

The road ahaid is empty ...
Kilometers lang over schier eindeloze lege wegen door glooiende akkers met rogge, tarwe, koolzaad (helaas al uitgebloeid) en gerst dat is het beeld van de laatste 3 dagen. Het wordt een wat saai en eentonig landschap maar dat gaat veranderen na Troyes. Daar staan we nu op de camping Municipal, deze ziet er prima uit en het is een verademing na de overnachtingsplekken van de laatste 2 dagen. We hebben vandaag maar 66 km afgelegd maar het was best lastig doordat we de wind schuin op kop hadden. Doordat we vroeg gestopt zijn hadden we de tijd om onze kleren te wassen zodat we morgen weer fris onze tocht kunnen vervolgen.
We hebben net (18:00) Chili con carne gegeten en bij de laatste hap moesten we de tent invluchten voor een onweersbui.
Het weer gaat overigens veranderen en de komende 3 dagen wordt er regen voorspeld met een voonamelijke Oosten wind. Kunnen we eindelijk een keer de regenkleding uittesten en zien of onze tenten waterdicht zijn.
We hebben gisteren voor het eerst in Frankrijk 3 stempels in onze pelgrimspas gekregen (waren we bijna vergeten), een in de kathedraal van L'Epine, in Chalon en bij onze 5 sterren kok Jeanot.
Morgen gaan we naar Auxerre en maandag naar Vezelay waar we een rustdag willen nemen.
-------------------

23 mei van Le Pont du Marson naar Dommartin-Lettreè

Of te wel van een 10 sterren camping naar een 5 sterren "Restaurant". Na 79 km te hebben gefietst hebben we besloten om te stoppen bij Jaenot. Een unieke man, die pelgrims een plek op een grasveld aanbiedt (tout gratuite) en een maaltijd."Biefstek" ging hij voor ons maken en we konden bij hem eten in de keuken. De wijze waarop hij dat deed tarte iedere vorm van hygiëne! De Hamburger werd met zijn handen in de pan gelegd en na 2 minuten lag de biefstek rauw op ons bord. Het bestek werd met een vieze theedoek opgepoetst en we konden beginnen aan deze 5 sterren maaltijd. Het leek wel of we in een slapstick film zaten! Daarna hebben we zelf gekookt en lekker gegeten.
Vanmorgen voor we vertrokken werden we door een hele aardige Franzoos uitgenodigd op de koffie. Blijkbaar kom je als pelgrim een beetje zielig over en willen de mensen je graag helpen.
Het fietsen gaat verder prima, het navigatie systeem is een "zegen van boven" en vandaag hebben we zonder fietsjack kunnen fietsen.
Troyes hebben we dan wel niet gehaald (was nog 80 km veder) maar morgen is er weer een dag.
-------------------

22 mei van Montmedy naar Le Pont du Marson

Probeer Le Pont ... niet op te zoeken want de kans is heel klein dat je het zult vinden. Het is een heel klein gat met een 10 sterren camping! De eerste ster is voor de campingbaas, een beetje guur type en de rest van de sterren is voor het toilet, de douche, de bouwvallige verlaten caravans enz. Kortom het is een zootje. Helaas is er geen alternatief. In de streek waar we nu zitten (ZW van Verdun) zijn de overnachtings mogelijkheden dun gezaaid en na 111 km wil je wel een keer stoppen. Vandaag gefietst door een glooiend Frans landschap onder weer vrijwel ideale omstandigheden. De streek heeft een groot oorlogs verleden. Iedere plaats waar we doorkwamen heeft wel een oorlogsmonument en er zijn vele oorlog begraafplaatsen waar 10.000-en soldaten begraven liggen. Heel indrukwekkend! Verder zijn we nog door een loopgraven gelopen waar in 1914-1918 de soldaten maanden lang in hebben gelegen.
We hebben vanavond weer zelf gekookt, heerlijke spagetti met sardientjes en een voortreffelijke fles rode Bordeaux.
Het klimmen is nu echt afgelopen en morgen proberen we Troyes te bereiken. Moet lukken onder deze omstandigheden.
-------------------

21 mei van Bastonge naar Montmedy (Frankrijk)

Vandaag was de laatste dag in de Ardennen, een prachtige streek met een groot oorlogs verleden. De route was heel afwisselend, maar het blijft lastig fietsen (en dan te bedenken dat we vrijwel ideale weersomstandigheden hadden).
Precies volgens planning staan we nu, na een tocht van 85 km, op een camping Municipal in Montmedy. We hebben weer zelf "gekookt" bonen met uien en tonijn! Het smaakte voortreffelijk. Het is nu 21:00 en voor het eerst is de temperatuur redelijk. De afgelopen nacht in Bastonge was het stervens koud. Toch was het in de slaapzak in de tent lekker warm.
Morgen gaan we door een glooiend Frans landschap en we zijn blij dat we de lastige heuvels in de Ardennen achter ons hebben.
-------------------

20 mei van Bierleux-haut naar Bastonge

Klimmen, klimmen en nog eens klimmen met soms zeer steile hellingen van meer dan 15%! Toch hebben we nog 76 km afgelegd.
Het weer is goed niet te warm, prima om te fietsen en nog steeds gunstige wind. De route door de Ardennen is schitterend maar er is geen vlak stuk te bekennen. We staan nu op een camping in Bastonge en hebben vanavond zelf gekookt, macaroni met sardientjes in tomaten saus, soep vooraf en fruit na en allemaal op 1 pitje en een kleine waterkoker! Het smaakte voortreffelijk maar als je 3000 Kcal verbruikt op een dag smaakt alles.
De fiets van Henk B is weer gerepareerd door een kundige fietsenmaker in Bastonge.
Morgen nog 1 dag klimmen en dan wordt het wat vlakker.
Het fiets navigatie systeem werkt fantastisch en we volgen de GPS tracks, langs oude wegen, die we hebben gedownload van Internet. Dat fietst heel ontspannen waardoor we nog meer van de omgeving kunnen genieten.
-------------------

19 mei van Maastricht naar Bierleux-haut

Vandaag een echte bergetappe in de Ardennen! Er was geen vlak stuk te bekennen met als hoogtepunt de beklimming van de la Redoute (528 m). De omstandigheden waren prima gelijk de oude keltische reizigers zegen die we hebben ontvangen
"May the road rise up to meet you
May the wind be always at your back
The sun shine warm upon your face
The rain fall soft upon your fields
And until we meet again
May god hold you in the palm of his hands"
Misschien heeft de zegen toch geholpen?
Geen pech vandaag en het klimmen ging goed, een mooie oefening voor de Pyreneeën. We overnachten nu in een BB van Hellen en Hans Koevoet op een schitterende plek in de Ardennen. Hebben net heerlijk gegeten (Hellen is een fantastische kokkin) en een lekkere fles rode wijn soldaat gemaakt. Het leven van een pelgrim is zo gek nog niet!
-------------------

18 Mei van Swalmen naar Maastricht

Gisteravond is heel anders verlopen dan we gedacht hadden. We konden niet in de refugio slapen. Daar was een jongeren bijeenkomst gepland. Tijs, voozitter van het St. Jacob genootschap, boot ons aan bij hem thuis te slapen in Swalmen, 8 km verderop. We zijn zeer gastvrij bij Tijs en Jory ontvangen. We hebben samen een heelijke rode wijn gedronken en om 24:00 lagen we in een prima bed. Vanmorgen hebben we uitgebreid bij hun ontbeten en zijn pas rond 11:00 vertrokken uit Roermond richting Maastricht. Het was een echte pechdag vandaag. Bij het zoeken naar de weg is Henk tegen Henk geknald. We hadden alleen wat materiaal pech en dat hebben we met gezamenlijke creativiteit kunnen oplossen. Dat was wel even schrikken.
We hebben vandaag 90 km gefietst in een rustig tempo en met goede wind. In de St.Servaes hebben we ons 2-de stempel opgehaald. We staan nu op een camping aan de route, 10 km voorbij Maastricht. Het is fris vanavond en rond 22:00 duiken we de slaapzak in.

17 mei van Rozendaal naar Roermond

Op de klanken van "was ik maar bij moeder thuis gebleven" en "auf wiedersehen" zijn we vertrokken in een druilerige regen om 9:15. We zijn uitbundig uitgezwaaid door familie, vrienden en buren. Het was fantastisch om zo te vertrekken. We hadden de wind mee en zijn via de Maasroute naar Roermond gefietst, een afstand van 145 KM. Een schitterende route langs de Maas en het Limburgse land. We overnachten nu in een refugio onder de kathedraal van Roermond. We voelen ons prima en het fiets navigatie systeem krijgen we steeds beter onder de knie. Het heeft ons prima door Roermond naar de refugio geleid.
-------------------